Федеральный суд США признал права Cubatabaco на марку Cohiba

8 мая 2025 года, в рамках иска американской компании General Cigar Co. против компании Cubatabaco за право владения товарным знаком «Cohiba», федеральный суд США вынес решение в пользу кубинской стороны. Что стало очередным этапом в почти 30-летней судебной тяжбе за право владения товарным знаком на территории США.

В настоящее время, согласно закону США, кубинские сигары, в том числе марки Cohiba, не могут быть представлены в этой стране. При этом компания General Cigar Co. продаёт в Североамериканских Штатах некубинские версии сигар под маркой Cohiba.

Компания Cubatabaco, владеющая именем и правами на продажу сигар марки Cohiba на международном рынке, впервые подала иск к компании General Cigar Co. в январе 1997 года. С тех пор дело находится в судебном разбирательстве с ротациями поражений и побед обеих сторон.

Судья Леони М. Бринкема (Leonie M. Brinkema) из Окружного суда США по Восточному округу Вирджинии, подробно разобрав ключевые аспекты иска «General Cigar Company, Inc. против Empresa Cubana del Tabaco (действующей как Cubatabaco)», поданного General Cigar Co. в 2023 году, приняла решение в пользу государственной кубинской табачной компании.

Таким образом, в своём решении американский суд отклоняет возражения компании General Cigar Co. относительно доказательств компании Cubatabaco, характеризуя их как «не более чем шаблонные возражения, не включающие в себя какой-либо конкретной юридической аргументации». А также приходит к выводу, что представленные доказательства указывают на осведомлённость компании General Cigar Co. о бренде Cohiba до его регистрации в 1978 году.

К такому заключению приводят два обстоятельства. Первое – это статья в журнале «Forbes» от ноября 1977 года, в которой упоминалось, что кубинцы разрабатывают бренд под названием Cohiba, являющийся любимым у Фиделя Кастро.

Второе – заметки Чарльза Спаркса (Charles Sparkes), ответственного за товарные знаки в компании General Cigar Co., в которых упоминание марки Cohiba начинаются с декабря 1977 года, то есть спустя месяц после публикации в «Forbes».

Судом было также установлено, что компания Cubatabaco обладала защитой товарного знака ещё до подачи заявки компанией General Cigar Co. в США в марте 1978 года, поскольку ранее зарегистрировала товарный знак на Кубе.

В соответствии с Панамериканской конвенцией, участниками которой являются как Куба, так и Соединенные Штаты, страны обязаны аннулировать регистрацию, если заявителю, в данном случае компании General Cigar Co., стало известно, что товарный знак уже используется в другой стране, участвующей в договоре.

Обе стороны привлекли экспертов, которые сошлись во мнении, что Декрет-закон 805/1936 являлся в тот период на Кубе действующим регулирующим законом о товарных знаках. В то же время суд отметил, что в остальном эксперты «мало в чём ещё сходятся».

Компания Cubatabaco зарегистрировала товарный знак Cohiba в мае 1972 года, однако представитель компании General Cigar Co. озвучила позицию, что данной регистрации недостаточно, поскольку компания Cubatabaco изменила свой комбинированный знак (содержащий текст, а также, графические элементы), что должно было привести к аннулированию марки.

Вопреки доводам эксперта компании General Cigar Co., Яны Б. Санчес (Yana B. Sanchez), суд принял сторону профессора и эксперта от компании Cubatabaco – Марты Милагро Морено (Marta Milagro Moreno). Судья Леони М. Бринкема констатировала, что компания Cubatabaco не только не изменяла знак, но и ни никакая третья сторона не подавала жалобу кубинскому Министерству торговли. Поскольку жалоб не поступало, марка не могла быть аннулирована, и компания Cubatabaco сохранила правовую защиту своего бренда.

Не в пользу компании General Cigar Co. разрешились и вопросы, касающиеся функционирования действий в рамках кубинского эмбарго. Суд указал, что Апелляционный суд США по федеральному округу (рассматривающий апелляции по товарным знакам) установил, что Правила контроля за кубинскими активами позволяют компании Cubatabaco подавать заявки на регистрацию товарных знаков, благодаря специальным исключениям для таковых.

Следовательно, отмена регистрации марки Cohiba, осуществлённая компанией General Cigar Co., открывает перед компанией Cubatabaco возможность зарегистрировать товарный знак Cohiba в Соединённых Штатах.

«Мы рады, что судья Бринкема, как и Совет по товарным знакам США, был готов признать и обеспечить соблюдение договорных прав кубинской компании Cubatabaco, несмотря на то, что эмбарго США в настоящее время препятствует продаже кубинских сигар в Соединенных Штатах», – заявила Лиссет Фернандес Гарсия (Lisset Fernández  García), выступая от имени Cubatabaco. «Это подтвердило нашу позицию о том, что права на Cohiba по праву принадлежат кубинской компании», –  продолжила она.

Отклонив иск американской компании, суд оставил в силе решение Апелляционного совета по рассмотрению споров о товарных знаках США от декабря 2022 года об аннулировании двух товарных знаков Cohiba, принадлежащих компании General Cigar Co.

Несмотря на это, уже на следующий день компания General Cigar Co. заявила о намерении продолжить продажи некубинских сигар под маркой Cohiba в США, рассматривая возможность подачи апелляции, что указывает на потенциальное продолжение многолетнего юридического спора.

Топ Сигарс Корпорейшен ©